Veamos cómo
continuó el asunto que mosqueó severamente a Pasteur. Como recordaréis, tanto él
como Pouchet habían hallado vida generada espontáneamente. La diferencia entre
ambos es que Pasteur no publicó sus resultados porque no se los podía creer.
viernes, 26 de septiembre de 2014
jueves, 18 de septiembre de 2014
Pasteur y la generación espontánea
¿Cuántos de vosotros creéis en la generación espontánea? O
sea, en esa teoría que dice que la vida simplemente... aparece. Lo vivo se
genera a partir de lo inerte. Si habéis ido a clase, os habrán enseñado que los
seres vivos se reproducen, y es así, y solo así, como
se genera nueva vida. Por tanto la vida sale de la vida. Sin embargo,
aunque esta es la “teoría oficial”, todos creemos que la vida se originó en algún
momento, necesariamente a partir de algo inerte, y no lleva existiendo desde
siempre. Así pues, por absurda que nos pueda parecer la generación espontánea,
lo cierto es que creemos en ella aunque sea en un sentido reducido: de alguna
forma, hace 4000 millones de años, se creó vida en la Tierra, y luego ya
dejamos a la reproducción y a la evolución actuar.
Pero esta visión no ha sido siempre la hegemónica: este
debate estaba de moda en la Francia del siglo XIX. Los libros de texto modernos
nos dicen que fue entonces cuando Pasteur hizo unos experimentos que refutaron
por siempre la generación espontánea. El principal defensor de esta teoría por
aquel entonces era un tal Pouchet. Veamos cómo fue la discusión.
jueves, 11 de septiembre de 2014
Comprender los números grandes es posible, si sabes cómo
A menudo, en ciencia, así como en otros ámbitos, uno se topa con números
grandes. Pero no números grandes como mil o un millón. Números muy grandes. Números enormes.
El problema de estos números, para la gente a la que le gusta entender las cosas y no solo recibir la
información sin mayores pensamientos, es que son difíciles de imaginar. Porque
nadie maneja números así de forma cotidiana. Nadie tiene una intuición clara de
cuánto es esa cantidad. Dicho de otra
forma, un número como 1010 (un “1” seguido de 10 ceros) es, sin duda, un número muy
grande. Pero 1020 (un “1” seguido de 20 ceros) también es muy grande. Y 1030
también. Y ya está, ahí se pierde la intuición. A partir de 1010
(por decir algo) todo es muy grande.
Sin embargo, 1030 es muchísimo
más grande que 1010, y convendría poder visualizar la diferencia, y
no confundirlo con la misma “cantidad inmensa”. Hay cantidades inmensas, y las
hay inmensamente inmensas. Vamos a ver cómo podemos diferenciarlas mejor.
jueves, 4 de septiembre de 2014
La sutil diferencia entre lo real y lo ficticio
Vamos a continuar con la discusión de los SRI y SRNI que inicié en una entrada anterior, en la que decía que el científico puede inventarse las
fuerzas que quiera y de esta forma hacer que su sistema de referencia sea
inercial o no inercial. Como recordaréis, este problema hacía que yo no
entendiera la diferencia entre estos dos sistemas y que por tanto no pudiera usar las leyes de Newton.
Poca broma. Pero mirando los orígenes del ya archiconocido principio de inercia creo que vi la luz, y
aquí comparto mi “descubrimiento” con vosotros.
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